Растительный и животный мир Австралии

Растения Австралии

Австралия — это удивительный и очень колоритный по своей природе континент. Растительный и животный мир Австралии так своеобразен и эндемичен в силу того, что с середины мелового периода этот континент находился в своего рода изоляции от всего остального мира. Изоляция Австралии от других материков способствовала также сохранению растений и животных, населявших Землю в далеком прошлом и давно исчезнувших на других материках.

Из порядка 12 тысяч видов растений, произрастающих в Австралии, 9 тысяч видов в других местах на нашей планете не встречаются, а 90% представителей флоры являются эндемиками. Среди уникальных растений Австралии большое количество акаций и эвкалиптов — растений, типичных для Австралии. При этом, здесь можно встретить растения, присущие Южной Африке и Южной Америке, а также островам Малайского архипелага, что говорит нам о возможном существовании между материками сухопутных связей миллионы лет назад.

В австралийской флоре преобладают в основном сухолюбивые растения, например:

• эвкалипты;
• зонтичные акации;
• особые злаки;
• суккулентные деревья.

Особенностью суккулентных деревьев является их способность высасывать влагу с больших глубин. Их узкие сухие листья имеют серо-зеленоватый тусклый цвет и обращены ребром к солнцу, что уменьшает количество испарений воды с их поверхности. На картинке ниже показано данное растение.

В центральной части Австралии, где превалируют пустыни, климат очень жаркий и сухой, поэтому там произрастают густые заросли непроходимых колючих кустарников. Поскольку Австралия является самым засушливым континентом на планете, где порядка 70% суши составляют пустыни и полупустыни, где выпадает очень мало осадков, а также имеется очень небольшое количество рек и озер, представители флоры сумели приспособиться и к засухе, и к огню.

Дерево эвкалипт является одним из символов Австралии, здесь произрастает более 500 видов эвкалиптов. У эвкалипта корни уходят в землю на глубину около 20-30 метров, а листья поворачиваются ребром к солнцу таким образом, что тень это дерево практически не дает. Интересно, что при помощи эвкалиптов осуществляют осушение почв, так как, произрастая рядом с водоемом, он способен высасывать из него воду. Широко известно также бутылочное дерево, или баобаб, внутри которого собирается дождевая вода, добываемая местными аборигенами.

На юго-западе материка произрастает уникальное дерево карри — одно из самых высоких в мире. Оно способно вырастать до 90-100 метров в высоту. В тропических лесах Квинсленда можно встретить жалящие крапивные деревья, после прикосновения к которым на теле появляются сильнейшие ожоги. Помимо этого, существует кустарник библис гигантский, называемый также «растение-людоед». Впрочем, людей он конечно не ест, а вот насекомые, пресмыкающиеся и рептилии очень часто становятся его добычей. 

Животные Австралии

Животный мир австралийского континента удивителен и очень разнообразен. Он включает в себя более 200 тысяч видов животных, многие из которых обитают только в Австралии. Например, такие сумчатые млекопитающие, как утконос и ехидна, которые способны откладывать яйца, обитают только на этом материке. Утконос является яйцекладущим млекопитающим, встречающимся только в Тасмании и в восточной части Австралии. Уникальными, нигде более на планете не обитающими, при этом коренными для Австралии, являются:

• 83% млекопитающих;
• 89% рептилий;
• 90% рыб;
• 93% амфибий.

Традиционными символами мира животных этой страны, безусловно, являются коала и кенгуру. Коала, или сумчатый медведь, хорошо известен во всем мире и является ярким представителем животного мира Австралии. Практически всю свою жизнь коалы проводят на эвкалиптовых деревьях, питаясь их листьями и побегами. Коала способен часами сидеть совершенно неподвижно, обхватив ствол или ветку дерева своими передними лапами. Коала может находиться в неподвижном состоянии до 18 часов в сутки.

Семейство кенгуру в Австралии насчитывает более 69 видов. Их можно разделить на три основные группы:

• кенгуровые крысы — самые небольшие по размеру;
• валлаби — средние;
• гигантский кенгуру — самый известный в мире, изображенный вместе со страусом эму на гербе Австралии.

 Древесная лягушка квакша, имеющая также название — древесница, с очень ярким, необычным окрасом является интересным представителем класса бесхвостых земноводных.

Для фауны Австралии характерно отсутствие крупных хищных млекопитающих. Одним из представителей хищных млекопитающих является собака динго, завезенная когда-то на австралийский континент австронезийцами. Самым крупным современным сумчатым хищником считается тасманский дьявол. Европейские поселенцы прозвали этого свирепого хищника «дьяволом» за его черный окрас, большую острозубую пасть, злобный нрав и зловещие крики по ночам. Тасманский дьявол — это небольшой по размеру зверь, который своими повадками, окрасом и телосложением чем-то напоминает карликового медведя. 

Засушливые бескрайние пространства континента являются также местом обитания таких представителей фауны как:

• гигантский варан;
• ящерица-молох;
• синеязыкий сцинк;
• ковровый питон;
• плащеносная ящерица.

Мир пернатых Австралии также удивителен и многообразен, на континенте встречается более 800 видов птиц, одних только попугаев насчитывается более 700 видов.

Наиболее яркие представители мира пернатых Австралийского материка:

• казуары;
• эму;
• черные лебеди;
• попугаи;
• пингвины. 

Символом австралийской орнитофауны, безусловно, считается огромный страус эму.

В австралийской фауне насчитывается порядка 860 видов рептилий. Известно, что самое большое количество ядовитых змей в мире обитает именно в Австралии. Наиболее опасными среди них являются тайпаны и восточные коричневые змеи. Тайпан — это крайне жестокая змея, достигающая в длину около 2 м. Укус тайпана может быть смертелен. 

Одим из самых крупных и опасных представителей рептилий на планете считается морской гребнистый крокодил, заплывающий по рекам далеко вглубь материка и достигающий в длину 7 метров. Пресноводный крокодил, более мелкий по размеру, не столь опасен.

К самым ядовитым существам планеты можно отнести и сиднейского лейкопаутинного паука, чьи челюсти настолько сильные, что способны прокусить ногтевую пластину человека. Если вовремя не ввести противоядие, один укус этого паука может быть смертельным, например, для ребенка. Также очень ядовиты австралийская вдова и красноспинный паук.

Берега Австралии омываются двумя океанами: Индийским и Тихим. Морская жизнь континента очень богата и удивительно разнообразна. Здесь обитают:

• дельфины;
• киты;
• пингвины;
• сотни видов рыб;
• гигантские тасманские крабы;
• морские котики;
• морские львы.

В австралийских водах можно встретить более 4 тысяч видов рыб, но пресноводными являются только 170 из них. В Австралии обитает много видов акул, среди которых встречаются опасные для человека, например, акула-бык.

Страна, наряду с Океанией, возглавляет список акулоопасных регионов Земли. Также в море водятся кубомедузы, или «морские осы», и медузы ируканджи. Они считаются одними из самых опасных существ на планете, противоядия от их ядовитого укуса не существует. Воды Австралии богаты головоногими моллюсками, среди которых наиболее известны гигантские австралийские каракатицы и синекольчатые осьминоги, относящиеся к самым агрессивным и ядовитым животным планеты.

Около восточных берегов Австралии расположен Большой Барьерный риф — самый большой в мире коралловый риф, являющийся своего рода жемчужиной австралийской природы. За свою уникальность он получил название седьмого чуда света, так как на одном квадратном метре этого рифа обитает больше представителей флоры и фауны, чем где-либо на Земле. Это одно из самых популярных мест для дайвинга, а также подводных видео и фото съемок в мире.

Ландшафт Австралии

Ландшафты Австралии красивы и разнообразны. Здесь можно увидеть: и километры белых песчаных пляжей, и необычные скальные образования, и водопады, и розовые озера.

Несмотря на то, что большую часть австралийского континента занимают пустыни и полупустыни, здесь существуют и горные системы. Самая крупная из австралийских горных систем — Большой Водораздельный хребет, тянущийся вдоль юго-восточного и южного побережий. Самой высокой точкой Австралии является входящая в хребет гора Косцюшко.

В состав Водораздельного хребта также входят:

• Австралийские Альпы;
• Голубые горы;
• Ливерпул. 

Голубые горы являются природным заповедником Австралии, где природа сохранена в том виде, в каком она была сотни лет назад. Треть всех видов птиц Австралии обитает именно здесь. В этом природном парке также можно полюбоваться водопадами, где обустроены смотровые площадки.

Уникальным явлением австралийской природы считаются розовые озера.

Острова Австралии занимают важное место в ее природном комплексе.

На территории Австралии создано более 460 заповедников и национальных парков, охраняемых не только государством, но и местными жителями. Большое количество созданных национальных парков и заповедников играют важную роль в сохранении природы Австралии. Самый известный и большой из них — парк Какаду, где туристам можно ознакомиться с многообразием ландшафтов и экосистем Австралии и даже с австралийскими аборигенами, относящимися к отдельной расе — австралоидной. В современном мире им удалось сохранить свой устой жизни и жить согласно древним обычаям.