Эпоха Великих географических открытий

Эпоха Великих географических открытий

В начале этого периода в Европе впервые возникает идея прямого пути до Индии через Атлантический океан, в конце — исследована большая часть Земли и проложены основные морские маршруты.

Основными предпосылками великих географических открытий было:

• Рост городов и развитие торговли — в результате возникла необходимость в поиске новых месторождений драгоценных металлов. Была потребность и в поставщиках дефицитных товаров (пряностей, слоновой кости и пр.) на европейский рынок.
• Религиозно-политические причины — прямой сухопутный путь на Восток был перекрыт в результате новых завоеваний Османской империи, поэтому европейцы рассчитывали найти союзников и единоверцев в других странах. Это дало бы им возможность заключить военный союз против мусульман, вернуть себе Константинополь и отвоевать Гроб Господень.
• Завершение реконкисты (возврата завоеванных мусульманами земель на Пиренейском полуострове) и объединение Испании — в составе этой страны появились Канарские острова, ставшие удобной базой для продвижения на запад. При этом окончание военных действий оставило без работы множество солдат, которые привыкли жить грабежом и поэтому создавали серьезную социальную опасность в мирное время. Привлечение их к экспансии в новые страны виделось идеальным решением существующей проблемы.
• Достижения науки того времени — стала возможной постройка быстроходных кораблей, способных проводить в плавании продолжительное время, появились точные приборы (астролябия и пр.) и навигационные карты, с помощью которых можно было прокладывать курс судна. Примечательно, что к концу XV века в Европе закрепилось представление о том, что Земля имеет форму шара — это сподвигло Колумба на плавание в поисках нового пути в Индию.
• Готовность отдельных Европейских стран (в первую очередь — Испании и Португалии) на новые территориальные завоевания.

Традиционно Эпоху ВГО делят на два периода:

1. Конец XV — середина XVI вв. Время наиболее важных открытий (путь в Америку и пр.), сделанных мореплавателями Испании и Португалии. Из отечественных путешественников этого периода можно выделить Афанасия Никитина, совершившего знаменитое «Хождение за три моря».
2. Середина XVI — середина XVII вв. Приоритет перешел к Англии и Франции. Русские путешественники осуществили в это время ряд крупных экспедиций в Сибири и на Дальнем Востоке (исследования Семена Дежнева и др.)

Основные географические открытия 15-17 веков

Учитывая большое количество экспедиций, предпринятых в этот период, рассмотрение даже самых основных заняло бы очень много времени. Поэтому из большого числа были выделены наиболее значительные, сильно повлиявшие на изменение представлений о географии нашей планеты.

Открытие Америки Христофором Колумбом

Первая экспедиция Колумба в поисках морского пути в Индию состоялась в 1492-1493 гг. План путешествия долго отвергался португальскими правителями, но был принят в Испании. Официальной датой открытия Америки считается 12 ноября 1492 года, когда он добрался до Багамских островов на трех каравеллах. В этом же плавании им были открыты острова Куба и Гаити. Позднее, в 1493-1504 гг., им были предприняты еще три экспедиции — завершилось исследование Больших и Малых Антильских островов, изучено побережье возле устья реки Ориноко и полуострова Юкатан.

Важно отметить, что до самой смерти Христофор Колумб считал, что обнаружил новый путь в Индию и не подозревал, что открыл новый континент. Отголосок этого заблуждения сохранился до нашего времени в названии коренных жителей Северной и Южной Америки — индейцев. Имя великого мореплавателя не раз увековечивали в географических названиях. Например, в честь него названа страна Колумбия в Южной Америке и один из федеральных округов в США носит это же имя.

Территориальные разногласия относительно новых земель Вест-Индии (как называли тогда Америку) начались сразу же, как в Европе стало известно об открытиях Колумба. Уже через полтора года после первой высадки на Багамских островах понадобилось составление специального Тордесильясского договора, который устанавливал границу сфер влияния между Испанией и Португалией, проходящей по 49-му меридиану. Первой доставались территории к западу от него — практически весь американский континент с островами, вторая могла претендовать только на небольшую часть материка (на месте современной Бразилии), Африку и Азию.

Договор учитывал интересы только двух стран, игнорируя остальные, поэтому ни Англия, ни Франция не торопились его признавать и потихоньку вливались в поток географических открытий. Так, во время экспедиций английского мореплавателя Джона Кабота, предпринятых в 1496-1498 гг., им были открыты остров Ньюфаундленд и исследовано побережье Северной Америки.

Америго Веспуччи

С 1497 года начался бум исследований в Западной Атлантике. Вслед за Каботом в экспедиции отправляются десятки мореплавателей, финансируемых королями Испании и Португалии. Одним из них был Америго Веспуччи, флорентиец, работавший в Севилье. Отправившись в плавание к берегам Нового света в 1501-1502 гг., он доказал, что это не восточное побережье Азии (как вслед за Колумбом в то время считали многие), а самостоятельный континент. Считается, что в честь этого исследователя Америка и получила свое название.

Васко да Гама и его путь в Индию

Стремление Португалии не отставать от Испании в географических открытиях привело к тому, что в 1497 году была подготовлена экспедиция для поиска пути в Индию. Ее руководителем был назначен молодой придворный Васко да Гама, которому было предоставлено три корабля и транспортное судно. Экспедиция обогнула Африку и достигла кенийского порта Малинди, где встретила индийских купцов.

Наладить торговые отношения с Индией в это плавание не удалось — процессу всячески мешали мусульманские купцы, видящие помеху для собственного бизнеса. Однако путешествие оказалось выгодным предприятием — стоимость привезенных товаров превысила расходы на подготовку плавания в 60 раз, и на карту было нанесено около 4000 км восточного побережья Африки. Впоследствии Васко да Гама совершил еще два плавания в Индию (последнее — в роли вице-короля этой страны, на должность которого он был назначен). Сегодня его имя увековечено в названии одного из индийских городов.

Кругосветное путешествие Фернана Магеллана

По Тордесильясскому договору Испания получила права на почти весь американский континент, но в конце XV — начале XVI вв. не имела от этого практически никакой выгоды. В противоположность ей Португалия активно использовала свою сферу влияния, извлекала огромную прибыль за счет своих индийских колоний.

Испанец Фернан Магеллан попытался найти новый морской путь в эту страну — двигаться вокруг Африки было опасно, так как грозило встречей с португальскими судами, и он поплыл на юго-запад, обогнув в итоге Южную Америку. Затем его экспедиция добралась до Филиппин, Индонезии и, проплыв вокруг Африки вернулась обратно почти через три года.

Из пяти кораблей, что отправились в плавание, вернулся только один. Это связано с тяжелыми условиями во время самой экспедиции (голод, цинга и др. и частыми мятежами экипажей). Сам Магеллан погиб в стычке с туземцами на Филиппинах. При этом, как и в случае с Васко да Гама, продажа товаров, привезенных экспедицией, окупила расходы на ее подготовку.

Значение этой экспедиции велико — впервые европейцы совершили кругосветное путешествие, доказав этим шарообразность Земли, проплыли через Тихий океан и обнаружили, что он соединяется с Атлантикой (пролив, через который прошли корабли, впоследствии назовут именем Магеллана). Не менее важным было подтверждение того, что большую часть поверхности земли занимает не суша (как считали многие в то время, в том числе Колумб), а океаны.

Открытие Австралии

Существование этого материка долгое время было гипотезой. Предположение о том, что на противоположном конце Земли должен быть континент, высказывали еще Аристотель и Птолемей. Есть несколько версий о первооткрывателях — эти гипотезы основаны на позднейших находках. Но первый документально подтвержденный визит европейцев сюда совершил голландский адмирал Вильям Янсзон, искавший новые торговые пути из Вест-Индии. В 1606 году его корабли пристали к полуострову на севере Австралии. Интересно, что сам мореход не понял, что открыл новый континент, считая, что это земли Новой Гвинеи.

Позднее еще около двух десятков голландских путешественников исследовали Австралию, постепенно нанося на карту ее контуры. Однако их изыскания не давали ответа на главный вопрос: «Что это — отдельный материк или выступ большого континента, расположенного южнее?». Окончательно это выяснил Абель Тасман, в 1644 году проплывший вокруг Австралии и убедившийся, что она в географическом расположении абсолютно автономна. В честь этого мореплавателя назван остров Тасмания.

Продвижение России к Тихому океану

В 1552 году Русь завоевала Казанское ханство и затем приблизилась к Уралу. Позднее сибирский хан Кучум стал подданным Ивана Грозного с обязанностью ежегодной уплаты пушного налога. Но он быстро прекратил выплаты и начал совершать набеги на пограничные русские территории, грабя и уводя в плен местных жителей.

Интерес к усмирению Кучума был у династии Строгановых, строивших в то время заводы на Урале. Со стороны многочисленных купцов был интерес к сибирским мехам. Строгановы нанимают отряды казаков, которые сначала охраняют их крепости, а потом, в 1581 году, начинают поход по завоеванию Сибири.

Нелегко пришлось участникам похода. С топорами в руках им приходилось прорубать дорогу в густой тайге, на себе перетаскивать большие лодки-струги, искать подходящее место для зимовки. На стороне русского войска было техническое преимущество — многочисленные пищали, огнестрельные ружья, поэтому они часто превосходили в сражениях с сибирскими татарами и захватывали многочисленные трофеи. Местные народы (остяки, ханты и др.) приносили им дары и просили защиты от сибирского хана.

Разгромив Кучума в 1582 году, Ермак отправляет посольство в Москву к Ивану Грозному. Царь благодушно принимает и одаривает послов, выделив 500 стрельцов в помощь для дальнейшего освоения Сибири. Но в следующие годы отряды завоевателей сталкиваются с многочисленными трудностями — было заготовлено мало провианта, поэтому начался голод. Стремясь сохранить оставшийся гарнизон, Ермак старался избегать прямых столкновений с врагом. Часто ему приходилось терпеть поражения. Погиб он в бою в 1585 г. (память о нем сохранилась в названиях некоторых топонимов — сопки, камня, остановочного пункта на железной дороге и пр.). На следующий год был основан первый русский город в этом краю — Тюмень. Он стал форпостом для продвижения России вглубь азиатского континента.

Дальнейшее освоение Сибири шло в двух направлениях — с севера это были поморы, у которых уже сложились торговые отношения с живущими тут народами, с юга — казаки. В 1607 г. появилось первое поселение на Енисее, в 1620-1624 гг. исследованы реки Лена и Ангара, в 1632 г. заложен Якутск, куда сразу послали отряды для сбора налогов с местных жителей и дальнейшего освоения этого края. В 1632 г. был основан Братский острог на Ангаре, а в 1639 году первопроходцы вышли к Тихому океану в районе Охотского моря. Любопытно, что это произошло раньше открытия озера Байкал (1643 г.).

Позднее, в 1644 году, была достигнута река Амур и открыта Колыма. Еще через четыре года капитан Семен Дежнев, выйдя на корабле из якутского порта Среднеколымск, обогнул самую крайнюю материковую точку России (этот мыс впоследствии получил имя исследователя) и открыл пролив, отделяющий Евразию от Америки. Существование этого пролива было подтверждено только в 1728 году во время Первой Камчатской экспедиции, организованной по инициативе императора Петра I.

Исследования Арктики

В середине XVII века многие европейские страны вели поиски Северо-западного прохода. Так называется морской путь через Северный Ледовитый океан в азиатские страны. Географы того времени оказались необычайно прозорливы — современный путь из Дании в Корею по северным морям занимает около 14 000 км, а вокруг Европы через Гибралтар и Суэцкий канал — более 23 000 км.

Одна из первых экспедиций по новому маршруту состоялась в 1594 году, руководителем плавания был голландский картограф Виллем Баренц. Его корабли дошли до западного побережья Новой Земли, но из-за страха перед айсбергами были вынуждены вернуться обратно. Во время второй экспедиции в следующем году он попытался пройти проливом Югорский Шар, отделявшим Новую Землю от континента, но подошел к нему слишком поздно — вода уже была полностью покрыта льдом.

Еще через год объявлена большая награда и Баренц снова отправился в плавание. В этот раз им были открыты острова Медвежий и Западный Шпицберген, ему удалось обогнуть Новую Землю и выйти в Карское море, но его корабль был зажат во льдах. Зимовка в Арктике сильно сократила экипаж — обратно они добирались на шлюпках. Сам Баренц умер во время этого плавания, остаток команды был подобран русским торговым судном. Помимо названия моря, имя голландского исследователя увековечено в названии города на Шпицбергене и группы островов около Новой Земли.

Итоги эпохи Великих географических открытий

Основными результатами этого периода стало:

• Изменение прежних географических представлений о нашей планете. Теперь было точно доказано, что она имеет форму шара и большая ее часть занята океаном.
• Крупные географические открытия, среди них — Америка и Тихий океан.
• Перераспределение приоритетов на рынке Европы. Торговые города Генуя и Венеция перестали играть ключевое значение, на их место пришли океанские порты Севилья, Лиссабон, Антверпен, Амстердам и др.
• Инфляция драгоценных металлов из-за интенсивного притока золота из Южной Америки. При этом увеличилась цена на продукты питания и сырье для производства.
• Развитие колониальной системы, способствующей господству европейских стран в Африке, Америке и Азии. Начало торговли рабами из этих стран и использование их труда, что помогало многим дельцам укрепить финансовое состояние и способствовало формированию капитализма.
• Взаимная экспансия между Европой и Америкой растений, животных, культурных достижений и технологий (это перемещение получило в науке название «Колумбов обмен»). Например, в Новый свет были ввезены пшеница, хлопок и сахарный тростник, которые великолепно прижились там. В свою очередь в Европе произошла «продовольственная революция» после того, как там стали возделывать сельскохозяйственные культуры из Америки — картофель, томаты, кукурузу, подсолнечник и фасоль. При этом применительно к культуре Колумбов обмен часто носил односторонний европоцентристский характер, приводящий к разрушению бытовавших традиций и религий (особенно это было выражено на примере Америки).