Особенности рельефа Австралии и его характеристики

Рельеф Австралии — в чем особенности

Австралия представляет собой материк, который расположен в Южном полушарии. Он является наиболее противоречивым материком на планете Земля и активно изучается современной наукой, в том числе географией и геологией. Его относительно позднее открытие обусловлено удаленностью от остальных материков.

Рельеф Австралии определяется геологическим строением территории. Для местности платформ характерно преобладание равнин, а для складчатых участков – гор. Наблюдаемые в настоящее время горные образования материка относительно молодые, обладают неодинаковой структурой и образованы в разные временные периоды. Часть гор относится к полуразрушенному типу, другие формирования являются восстановленными и растущими.

Миниатюрные размеры Австралии обуславливают отсутствие разнообразия в геологических структурах. Материк можно условно разделить на два крупных образования, которые неравны по территории:

1. Австралийская платформа на большей части материка, в его центре и на западе, является достаточно древней частью Индо-Австралийской литосферной плиты.
2. Тасманийский складчатый пояс представляет собой меньшую часть на востоке материка в виде складчатой области позднепротерозойского и палеозойского возраста.

На платформу приходится свыше 90% территории Австралии. Ранее данное образование входило в состав древнего материка Гондвана. Границы платформы представлены в виде разломов. Для юга, запада, севера характерно наличие и подводных окраин материка. Восточную границу платформы скрывает осадочный чехол Большого Артезианского бассейна.

Австралийская платформа является одной из самых крупных на планете. Особенность строения данного образования заключается в чередовании выступов фундамента с более молодыми впадинами. Выходы складчатого фундамента, в состав которого входят метаморфизированные породы, составляют выступы на северо-западе и севере (Пайн-Крик) платформы, а также следующие щиты:

• Западно-Австралийский;
• Южно-Австралийский;
• Северо-Австралийский.

По-новому щиты называют Йилгарн, Пилбара, Аранта, Масгрейв, Голер (Гоулер) и другие. Самым древним является Западно-Австралийский щит (блок Йилгарн). Возраст ядер его кристаллизации составляет свыше 4150 млн лет. Остальную часть платформы перекрывает мощный чехол, состоящий из осадочных пород.

Образование Австралийской платформы и ее «подростковый возраст» датированы началом и серединой протерозойской эры в период Карельской складчатости. Процесс «созревания» был окончен при переходе докембрия в палеозой в период Байкальской складчатости. В это время был образован ряд глубинных разломов, очертивших границы платформы и плит. Разломы обладают важным значением для формирования рельефа материка.

В дальнейшем процессы складчатости не влияли на строение Австралийской платформы, в отличие от развития соседних геологических структур. Образование испытывало колебания, разрывы, внедрение гранитов и базальтовых лав. Платформа в некоторой степени увеличила территорию на востоке, а ее западные окраины погрузились в воды океана, что обусловлено образованием Индийского океана и тектоническими процессами в Тихоокеанской литосферной плите.

Как результат, строение Австралийской платформы было осложнено грабенами, прогибами, синеклизами, которые сформировались по причине движения глыб по направлению линий байкальских разломов. Данные участки отмечены на рельефе плато, равнинами и низменностями.

Сегодня Австралийская платформа отличается стабильностью, что отличает ее от других платформ Южного полушария. В этом районе можно наблюдать небольшое количество землетрясений с незначительной магнитудой.

Восточный край Австралийской платформы граничит с Тасманской геосинклиналью, то есть областью герцинской складчатости. Южная граница отмечена геосинклиналью Аделаидой, которая обладает позднебайкальским-раннекаледонским возрастом и прослеживается в хребтах Маунт-Лофти и Флиндерс. Сильно метаморфизированные породы развивались в Аделаиде, что послужило причиной для образования в данном регионе глыбовых форм рельефа.

Большая часть Тасманского пояса представлена Лакланской складчатой системой. Ее границы простираются от полуострова Кейп-Йорк до острова Тасмания. Складчатые участки на западе и востоке были подвержены омоложению. Такие процессы происходили в западной части в период каледонской складчатости, а в восточной части – в период герцинской складчатости.

Если рассматривать последние эпохи, Восточная Австралия в большей степени погружалась в океан и покрывалась осадочным чехлом, который расположен в крупных понижениях или депрессиях Центральной Австралии.

Под влиянием каких процессов сформировался

В какой-то период Австралия представляла собой часть суперматерика Гондваны. Примерно 15 млн лет назад произошло разделение Гондваны на две части: западную и восточную. Западная часть включает:

• Африку;
• Саудовскую Аравию;
• Южную Америку.

Восточная часть состоит из:

• Мадагаскара;
• Индостана;
• Австралии;
• Антарктиды.

Около 90 млн лет назад Индостан и Мадагаскар разделились, а по прошествии 50 млн лет Австралия отделилась от Антарктиды. Однако существует другое научное объяснение, согласно которому Австралия первой была отделена от Гондваны, что объясняет уникальность флоры и фауны материка. Определенные виды растительных и животных организмов в течение тысяч лет сохранили идентичность и не были подвержены изменениям.

Уникальность природы Австралии обусловлена древними геологическими структурами материка. Во времена палеозоя и мезозоя он по большей части являлся компонентом Гондваны. Отделение произошло в пермском периоде мезозойской эры.

Параллельно была образована сплошная линия рифтовых опусканий вдоль северо-западного побережья континента. Конец юрского периода отмечен окончательным формированием западной границы в том виде, который сохранился до настоящего времени.

Фауна и флора Австралии характеризуются высоким эндемизмом из-за продолжительного отсутствия географических связей с Южными материками. Только под конец мелового периода, благодаря процессам поднятия, сформировалась кратковременная связь востока Австралии с островами Индонезии. Данный факт объясняет сходства австралийских растений и животных с видами, обитающими в Новой Гвинее.

Районы Австралии не во все времена были единым целым. Медленные колебания изменяли поверхность материка в конце палеозоя. Данные процессы способствовали опусканию и затоплению пространства между восточными горами и Австралийским плоскогорьем.

Данная область сохранила остатки древнего моря в виде озера Эйр-Норм и другие. По причине наличия непреодолимой преграды природа этих регионов сохранила индивидуальность. В период эпохи позднего мела море трансформировалось в болота и озера. В данных образованиях сформировались скопления бурого угля.

Меловой период мезозойской эры и палеогеновый период кайнозоя характеризовались для Австралии примерно одинаковым климатом, равномерно влажным и теплым. Кроме западных территорий, поверхностные структуры материка поднимались и разрушались.

Континентальные осадочные породы скапливались в прогибах за счет выветривания, поэтому территория выравнивалась. В начале неогенового периода кайнозойской эры материал обладал практически ровной поверхностью.

Миоценовая эпоха неогенового периода характеризуется снижением уровня влажности, что повлияло на формирование климата. Были сформированы сезоны года, образованы красные или латеритные коры выветривания с высоким содержанием железа и алюминия. Благодаря таким образованиям, рельеф Древней Австралии был законсервирован.

Аридные условия благоприятствовали формированию известняковых, гипсовых, сульфатных типов коры, которые продолжают образовываться и в настоящее время в сухих районах материка.

Появление современного рельефа Австралии связано с молодым перемещением альпийской складчатости. Данный процесс способствовал тому, что Тасмания и Новая Гвинея отделились от Австралии, что отмечено концом неогенового периода.

В это же время поднималась и омолаживалась большая часть Восточно-Австралийского складчатого пояса, называемая герцинской складчатостью. Более интенсивным был подъем южных регионов Большого Водораздельного хребта, что привело к формированию Австралийских Альп. Уникальный рельеф Австралии прослеживается в горах Флиндерс.

Подъем коснулся и складчатой системы Аделаиды. На территории выросли горные системы Маунт-Лофти и Флиндерс, отделенные от Австралийского плоскогорья гребнем озера Торренс. Новейшие поднятия повлияли на формирование платформенных областей Австралии, что привело к возникновению Центрально-Австралийских гор высотой до 1,5 км и образованию на северо-западе горстового массива Кимберли с границей в виде разломов.

Благодаря медленным колебаниям новейшего времени, сформировался контур Австралии. Свидетелями этих процессов стало большое количество некрупных островов, закрытые гавани с большой глубиной в виде речных долин, края материка, которые ушли под воду по итогам опускания, береговые лагуны и низменности.

В период раннего плейстоцена около 26-27 тысяч лет назад климат Австралии резко похолодел. В результате оледенели территории на юго-востоке материка и острова Тасмания. Для Австралии это была единственная эпоха оледенения. Льдом были покрыты участки Тасмании, находящиеся на возвышенностях, а также области на массиве Косцюшко, который по настоящее время содержит остатки древнего оледенения.

Современное оледенение, как и действующие вулканы, в Австралии отсутствуют. На территориях современных пустынь раньше протекали реки. Их русла сохранились по сей день. Озера в прошлом обладали большой площадью.

Пересыхание и уменьшение водоемов в виде рек и озер произошло в период голоцена. В этот период климатические условия были достаточно засушливыми. В результате данные процессы привели к разрастанию пустынь, изменению животного и растительного мира.

Геологическое строение Австралии

Название материка происходит от слова australis, что переводится, как "южный". Это связано с тем, что Австралия расположена в Южном полушарии Земли. Данный материк является наиболее маленьким среди остальных. Площадь Австралии практически соотносится с размерами США без учета территории Аляски.

В настоящее время центральные районы материка считаются непригодными для жизни. Большинство городов сосредоточены на побережье. Рельеф материка состоит на 95% из равнин. По строению его можно условно разделить на несколько частей:

• Восточная;
• Западная;
• Центр.

Данные области являются наиболее крупными формами в рельефе Австралии. Основу материка составляет древняя платформа докембрийского периода. Это объясняет преобладание равнинной формы рельефа. Фундамент имеет покрытие в виде слоя осадочных пород континентального и морского происхождения, обладающий внушительной толщиной.

Некоторые участки образованы при выходе плиты на поверхность. Их называют щитами, то есть частями докембрийской плиты, выходящей на поверхность и образующей относительно плоские районы. После окончания кембрийского периода щиты в виде рельефной формы на материке более не подвержены тектоническим процессам.

Австралия не имеет действующих вулканов и оледенений на пиках горных цепей. Землетрясения на территории также отсутствуют. Материк омывается преимущественно Индийским океаном. Вода вблизи Австралии всегда теплая с температурой не менее + 20° C. Поэтому около Австралии можно встретить огромное количество коралловых рифов.

Австралия представляет собой наиболее низкий из всех материков. В рельефе в основном представлены равнины, которые слегка подняты у границ. Такие образования особенно хорошо заметны на востоке. Материк является огромным плато, вогнутым в центральной части, где расположено озеро Эйр (Кати-Танда-Лейк-Эйр), и приподнятым с краев.

Значительные высоты можно наблюдать на востоке и юго-западе. В этих районах сформировались прибрежные окраинные горы. Горные образования составляют около 5% от всей площади Австралии. Только 13% материка расположено выше 500 м над уровнем моря. В рельефе Австралии выделяют:

1. Западно-Австралийское плоскогорье.
2. Центральную низменность.
3. Восточно-Австралийские горы.

Западно-Австралийское плоскогорье

На западе материка сформирована Западно-Австралийское плоскогорье. Высота данного района не превышает 400-500 м. Края плоскогорья приподняты. Западно-Австралийское плоскогорье простирается на весь запад Австралии и соединяется с Центральной низменностью. Наиболее высокими точками региона являются:

• северное направление — массив Кимберли с пиком в 936 м;
• восточная сторона — хребет Масгрейв, 1140 м, и Макдонелл — 1510 м;
• запад — хребет Хамерсли, 1226 м;
• юго-запад — хребет Дарглинг, 582 м.

Западно-Австралийское плоскогорье расположено на древней платформе. В данном регионе в основном размещены полупустыни и пустынные равнины. На юго-западных участках можно встретить древние гнейсы и граниты.

Центральная низменность

Центральная низменность является еще одной рельефной формой Австралии. Территорию покрывает толща из осадочной породы. По большей части для региона характерна депрессия, то есть понижение и вдавливание. Наивысшие точки низменности составляют в высоту до 100 м. Самым низким участком является соленое озеро Эйр, которое получило свое название в честь исследователя Эдварда Эйра, открывшего это природное образование.

Максимальная глубина водоема составляет 15 м. Озеро практически не имеет воды. Его поверхность состоит из соленой корки, толщина которой достигает 4 м. В окрестностях озера присутствуют участки глины и соль.Поэтому в данном образовании практически отсутствует жизнь. Один раз за сезон эта территория оживает, благодаря осадкам и сезонным водотокам. Полностью наполняется водоем лишь один раз в 80 лет.

Осадочные породы, которыми покрыта Центральная низменность, образовались в период, когда данная территория находилась под влиянием морского и озерного режимов. В настоящее время регион практически на 100% состоит из полупустынных территорий, что объясняет скудность животного и растительного мира. Но в северных районах наблюдается достаточно большое разнообразие видов, таких как кенгуру, страусы, попугаи, ящерицы и змеи.

Наивысшей точкой Центральной низменности является хребет Флиндерс Маунт Лофти. В высоту гора Лофти достигает 727 м.

Большой Водораздельный хребет

Большой Водораздельный хребет представляет собой горную систему, протяженностью свыше 4 тыс. км. В ширину горы достигают максимум 1,5 тыс. км. По предположениям ученых, хребет был образован около 300-500 млн лет назад. Современный вид этот регион принял только 25 млн лет назад. Горы состоят из таких пород как:

• известняк;
• гнейс;
• гранит.

В данном регионе имеются залежи газа, нефти, золота и меди. По большей части месторождения полезных ископаемых сосредоточены в центре горной системы, который называется Сиднейско-Боуэнским прогибом.

Западные склоны Большого Водораздельного хребта дают начало крупнейшей австралийской реке Муррей. Этот район длительное время являлся местом для жизни племен аборигенов. В пещерах сохранились загадочные рисунки, которым несколько тысяч лет.

Одной из наиболее высоких точек Водораздельного хребта являются Австралийские Альпы, расположенные на юге Нового Уэльса. Данная система является уникальной территорией с заповедниками и национальными парками. В течение 6 месяцев район покрыт снегом. И-за обилия горнолыжных курортов Альпы являются популярным туристическим направлением. Самая высокая точка материка отмечена на горе Костюшко и составляет 2 228 м над уровнем моря.

Полезные ископаемые и климат

Ученые-геологи проявляют интерес к рельефу и полезным ископаемым Австралии. Основу материка составляют горные породы. Данные структуры характеризуются большой концентрацией полезных ископаемых, что позволяет континенту занимать лидирующие позиции среди других сырьевых держав мира.

К примеру, по всей территории Австралии распределены залежи золота. В большинстве своем месторождения драгоценного металла сосредоточены в западном районе, недалеко от города Кулгарди.

На материке были обнаружены запасы полиметаллических и урановых руд, а также бокситов в виде алюминиевой руды. На западе Австралии расположен хребет Хамерсли, который характеризуется богатыми месторождениями железа и железной руды. Пустынные западные районы Нового Уэльса обладают крупными запасами полиметаллических руд, свинца, цинка, меди и серебра. Кроме того, западные территории богаты залежами хрома.

Нерудные ископаемые также представлены на территории Австралии. Восточные районы обладают крупными месторождениями угля. Залежи нефти и газа были обнаружены в таких областях, как большой Артезианский бассейн, озеро Виктория и прогиб Амадиес.

По мнению геологов, еще существует множество неразведанных запасов природного газа, которые могут быть расположены в недрах материка и в шельфовой зоне. Кроме неметаллических полезных ископаемых Австралия славится добычей глины, известняка, песка, асбеста, слюды и других строительных материалов природного происхождения.

Кроме того, что Австралия может полностью обеспечить внутренние потребности государства в полезных ископаемых, она успешно их экспортирует в другие страны, по большей части в Азию. На эти доходы приходится внушительная часть бюджета страны. Горнодобывающая промышленность Австралии с большей долей иностранного капитала производит свыше трети от всего объема промышленной продукции государства.

Австралия занимает лидирующие позиции по сравнению с другими континентами, относительно запасов урана и тория. Кроме того, на территории обнаружены богатые залежи ильменит-рутил-циркон-монацитовых россыпей, бурого угля, алмазов, руд тантала, лития, бокситов, свинца, цинка, никеля, кобальта. Материк характеризуется внушительными запасами каменного угля, железной руды, драгоценных камней.

Если сравнивать по объемам добычи полезных ископаемых, Австралия занимает лидирующие позиции среди других стран по следующим показателям:

• первое место – по добыче железной руды, титана, бокситов, цинка, свинца;
• второе или третье – урана;
• четвертое – угля.

Исходя из объемов экспорта полезных ископаемых, страна занимает следующие места в мировом рейтинге:

• первое место – по экспорту железных руд, алюминиевых руд (бокситов), угля (большая часть в Японию), никеля, титанового и циркониевого концентрата, алмазов и свинца;
• второе место – по экспорту урана;
• третье место – по продажам алюминия и золота.

С основными полезными ископаемыми Австралии можно ознакомиться в таблице.

Минеральное сырье на материке представлено небольшими месторождениями. В незначительном количестве в Австралии обнаружена платина, бериллий, молибден, хром. На территории страны найдены запасы висмута, сурьмы, других востребованных в промышленности металлов. К неметаллическим полезным ископаемым можно отнести глину, песок, известняк, асбест, слюду, которые отличаются по качественным характеристикам и сферам применения в промышленности.

На континенте преобладает засушливый климат. Разнообразие климатических условий обеспечено наличием шестью разных зон. Здесь встречаются жаркие пустыни и заснеженные вершины Австралийских Альп. Почти круглогодично на территории преобладают плюсовые температуры. Самым холодным из всех месяцев считается июнь. В 2016 году в это время в Австралии даже выпадал снег.

Климатические пояса:

1. Субэкваториальный север.
2. Тропический центр.
3. Субтропический юг.
4. Умеренная Тасмания.

Климатические характеристики представлены в таблице.

Особенности климата обусловлены положением материка в Южном полушарии. В то время, когда на Северном полушарии устанавливается зимний сезон, в Австралии – лето. Наиболее жарким временем является период с ноября по январь. Температурные показатели соответствуют интервалу от +20 до +42° С.

Но в вечернее время температура достаточно резко снижается до +10° С. В целом австралийский климат отличается мягкостью, жарким летом, влажной и теплой зимой. За весь год не наблюдается резких температурных перепадов.