Основные сведения о климатических поясах Атлантического океана

Расположение Атлантического океана

Атлантический океан лежит между Северной и Южной Америкой на западе и континентами Европа и Африка на востоке.

Атлантика стала зоной исследования человека с тех пор, как викинги начали осваивать северную половину океана более тысячи лет назад. В средние века европейские купцы искали новые пути в Азию. К концу 15 века европейские мореплаватели исследовали западное побережье Африки. В 1498 году Васко да Гама, португальский мореплаватель, первым обогнул мыс Доброй Надежды и нашел путь в Индию.

В 1492 году Христофор Колумб стал первым исследователем, отправившимся в Новый Свет. За ним последовали многие другие. В XVI и XVII веках трансатлантическая работорговля привезла в Новый Свет тысячи африканцев.

Название океана, заимствованное из греческой мифологии, означает «море Атланта». По своим размерам он уступает лишь Тихому океану.

В целом Атлантический океан имеет S-образную форму и узкий по отношению к своей длине.

Площадь территории Атлантики без зависимых морей составляет примерно 31 568 000 квадратных миль (81 760 000 км²), а с ними — около 32 870 000 квадратных миль (85 133 000 км²).

Его средняя глубина (с морями) составляет 11 962 фута (3 646 м), а максимальная глубина — 27 493 фута (8 380 м) во впадине Пуэрто-Рико, к северу от острова Пуэрто-Рико.

Ширина океана с востока на запад значительно варьируется.

1. Между Ньюфаундлендом и Ирландией она составляет около 2 060 миль (3 320 км).
2. Дальше на юг она расширяется до более чем 3 000 миль (4 800 км), а затем снова сужается, так что расстояние от мыса Сан-Роке (Бразилия) до мыса Пальмас (Либерия) составляет всего 1 770 миль (2 850 км).
3. К югу он снова становится шире и окаймляется простыми берегами почти без островов.
4. Между мысом Горн и мысом Доброй Надежды океан подходит к своей границе с Южным океаном на 60° ю. ш. широким фронтом шириной почти 3 200 миль (около 5 200 км).

Хотя Атлантический океан не является самым большим из всех океанов мира, он имеет самую большую площадь водосбора. Континенты по обе стороны Атлантики имеют тенденцию склоняться к ней, поэтому она принимает воды значительной части крупных рек мира.

К ним относятся реки Святого Лаврентия, Миссисипи, Ориноко, Амазонка, Рио-де-ла-Плата, Конго, Нигер, Луара, Рейн, Эльба и великие реки, впадающие в Средиземное, Черное и Балтийское моря. В отличие от Южной Атлантики, Северная Атлантика богата островами, разнообразием береговой линии и морями-притоками. К последним относятся:

• Карибское море;
• Мексиканский залив;
• залив Святого Лаврентия;
• Гудзонов и Баффинов залив на западе;
• Балтийское, Северное, Средиземное и Черное моря на востоке.

 Атлантический океан расположен в нескольких климатических поясах:

• субтропический;
• тропический;
• субэкваториальный;
• экваториальный.

Поэтому климат Атлантического океана весьма разнообразен. В Южном полушарии в течение всего года бывают штормы и ураганы, в умеренных широтах они бушуют зимой. 

Происхождение и развитие Атлантического океана

Происхождение и развитие Атлантического океана сегодня объясняется теориями дрейфа континентов и тектоники плит, согласно которым огромный протоконтинент Пангея начал раскалываться около 180 млн лет назад. В результате раскола земные шары Западного и Восточного полушарий разошлись, открыв бассейн Атлантического океана.

Как видно на карте мира, континентальные береговые линии Северной Америки и Европы и Южной Америки и Африки почти совпадают. Если совместить края континентальных шельфов, то совпадение будет почти идеальным. Другие геологические и палеонтологические сходства, обнаруженные по обе стороны Атлантики, подтверждают теорию тектоники плит и, таким образом, помогают объяснить эволюцию Атлантики.

Возможно, самым убедительным доказательством, подтверждающим эту теорию происхождения, является существование Срединно-Атлантического хребта. Хребет, по сути, представляет собой длинную рифтовую зону, состоящую из гор, вулканов и разломанных плато. В рифтовой зоне существует высокий тепловой поток, который связан с экструзией магмы и спредингом морского дна.

Материал земной коры по обе стороны хребта заметно моложе, чем на соответствующих плато, что свидетельствует о поднятии материала из мантии Земли на гребень хребта. Более молодые породы состоят в основном из габбро (крупнозернистой породы, сформировавшейся глубоко в мантии под воздействием тепла и давления), базальта (породы, первоначально излившейся на поверхность в расплавленном виде) и серпентина (распространенного породообразующего минерала).

Последующее движение океанического дна и континентов в противоположных направлениях наружу от хребта расширяет Атлантический бассейн со скоростью примерно 0,4 дюйма (1 см) и максимум 4 дюйма (10 см) в год. Среднемировая скорость оценивается в 1 дюйм (2,5 см) в год.

Соответствующий спрединг происходит еще более быстрыми темпами в Тихом океане; в Атлантике, однако, более медленные темпы спрединга приводят к крутому наращиванию флангов хребта за счет накопления лавы.

Физиография и геология Срединно-Атлантического хребта, как и геология Атлантики в целом, стали предметом многочисленных научных исследований. Исследования были направлены на совершенствование теории тектоники плит.

Кроме того, были разработаны конкурирующие подтеории, касающиеся крупномасштабной динамики и цикличности тектонических процессов, эффектов потери и проведения тепла через океаническую и континентальную кору, а также относительных скоростей распространения земной коры.

Погода в Северной Атлантике во многом определяется крупномасштабными ветровыми течениями и воздушными массами, идущими из Северной Америки. Вблизи Исландии атмосферное давление, как правило, низкое, и воздух течет против часовой стрелки. Напротив, вокруг Азорских островов, области высокого давления, воздух течет по часовой стрелке.

Встреча этих двух воздушных потоков создает преобладающие западные ветры в Северной Атлантике и над Западной Европой. Зимой эти ветры перемещаются на высоте от 10 000 до 40 000 футов (от 3000 до 12 200 метров) над Северной Америкой таким образом, что северная выпуклость (хребет) образуется у Скалистых гор и над ними, а южная выпуклость развивается над восточной половиной континента.

Эта географически вынужденная модель течения создает условия для частого вторжения холодных воздушных масс из Канады и Аляски на Атлантическое побережье. Большие температурные контрасты возникают между полярными вспышками и мягким воздухом из Тихого океана или тропическим воздухом из Мексиканского залива или Гольфстрима.

Вдоль этих контрастных зон — фронтов — формируются внетропические (или волновые) циклоны (области низкого давления), которые по мере продвижения на северо-восток к Ньюфаундленду и Исландии превращаются в сильные вихри. Скорость их роста во многом зависит от температурного контраста, поэтому зимой штормы обычно сильнее, чем летом.

Вода Атлантики и ее различные формы. Ураганы

На большей части Атлантического океана преобладает мягкий и умеренный климат, поскольку океанская вода оказывает балансирующее воздействие на температуру. Когда холодный воздух смешивается с теплой водой, возникает туман, который иногда представляет большую проблему для судов. В Северной Атлантике айсберги откалываются от ледяных щитов и дрейфуют на юг.

Во всех частях Атлантического океана дуют постоянные ветры. Пассаты дуют от тропиков к экватору. Между 35° и 60° широты западные ветры постоянно дуют в восточном направлении. Они влияют на погоду в Европе и на других континентах.

Тропические штормы формируются вблизи экватора, вызывая ураганы и циклоны, которые движутся к побережью и могут причинить большой ущерб.

Поскольку даже зимой температура воздушных масс вдоль восточного побережья Северной Америки значительно меняется от недели к неделе, количество прибрежных штормов, скорость их нарастания и даже их пути могут меняться. Таким образом, несмотря на неизменную географию, распределение среднего давления в Северной Атлантике, от которого зависят преобладающие ветры, может сильно отличаться от одной зимы к другой.

В некоторые зимы в Исландии может преобладать высокое давление в противовес обычному низкому, и в этом случае штормы, уходящие от побережья Северной Америки, блокируются и уходят в пролив Дэвиса и к Азорским островам.

Когда это происходит, теплые морские воздушные массы, которые обычно поступают в Европу и обуславливают ее относительно мягкие зимы (учитывая ее высокую широту), заменяются холодным воздухом из европейской Арктики и из Сибири. Таким образом, зимой огромное количество тепла извлекается из западной части Северной Атлантики набегающими холодными воздушными массами.

Хотя перенос реального (разумного) тепла велик, перенос тепла за счет испарительных потерь в холодный сухой воздух примерно в три раза больше. Океанические потери тепла вскоре восстанавливаются потоком теплой воды, связанным с Гольфстримом и другими течениями. Чистый эффект увеличения тепла и влаги у восточного побережья Северной Америки заключается в дальнейшем стимулировании роста циклонических штормов.

В широтах от 15° до 30° с. ш. Северная Атлантика характеризуется преобладающим высоким давлением, что сопровождается отсутствием интенсивных штормов и суровой погоды.

Эти области высокого давления являются частью опоясывающего земной шар пояса, в котором воздух от западных ветров на севере и от тропиков на юге опускается примерно на 900 футов (275 метров) в день и нагревается за счет сжатия, поэтому погода там часто солнечная и без осадков.

К югу от этой североатлантической зоны высокого давления дуют северо-восточные пассаты с характерным постоянством.

Хотя в низких широтах Северной Атлантики обычно нет штормов, в конце лета и начале осени бывают заметные исключения, когда в восточных ветрах возникают волнистые структуры, которые иногда перерастают в тропические вихри, называемые ураганами. Ураганы возникают в результате высвобождения огромного количества тепла, когда пар, испаряющийся из теплого океана, поднимается и конденсируется в полосы ливней.

Ураганы могут сохраняться более недели, перемещаясь в виде вихрей сильных ветров, направляемых потоками верхнего воздуха. Поэтому они часто перемещаются по часовой стрелке вокруг периферии Североатлантического пояса высокого давления и в направлении преобладающих западных ветров, часто оказываясь в районе Исландии.

Однако иногда они обрушиваются на Британские острова и даже на Азорские острова в измененной форме при аномальном характере ветра в верхних слоях атмосферы.

Вода в океане

Течение в Атлантическом океане, которое приносит теплую воду в Европу из тропиков, ослабло на 15 % с середины прошлого века, о чем свидетельствуют результаты нового исследования.

Два исследования, опубликованные в одном научном журнале, используют разные подходы, чтобы показать, что «Атлантическая меридиональная переливная циркуляция» (АМОС) сейчас находится в более слабом состоянии, чем в течение десятилетий, а возможно, и столетий.

Оба исследования расходятся в том, когда и как, по их мнению, началось ослабление. Одно из них предполагает, что оно началось в середине 20 века как реакция на антропогенное изменение климата, а второе — что оно началось на сто лет раньше после естественного изменения регионального климата.

Атлантический океан является вечным конвейером, который переносит тепло от экватора в Северную Атлантику.

Есть две основные особенности АМОС:

1. Первая — это поток теплой соленой воды в верхних слоях океана на север от Мексиканского залива. Это течение состоит из Гольфстрима на юге и Северо-Атлантического течения на севере.
2. Вторая — охлаждение воды в высоких широтах Атлантики, что делает ее более плотной. Затем эта более плотная вода опускается и возвращается на юг к экватору на гораздо большую глубину.

АМОС является частью более широкой сети глобальных океанических циркуляционных моделей, которые переносят тепло по всему миру.

Основные течения управляют движением воды в Атлантическом океане. Гольфстрим зарождается в Мексиканском заливе и несет теплую воду через северную Атлантику к западному и северному европейскому побережью. Лабрадорское течение приносит холодную воду из полярных регионов вдоль восточного побережья Канады и США до Вашингтона. Бенгельское течение приходит из Антарктики и приносит холодную воду к побережью Западной Африки.

Многие прибрежные регионы находятся под влиянием приливов и отливов. Самые мощные — на севере Канады, где разница между отливом и приливом может достигать 15 метров. В Мексиканском заливе высота приливов составляет всего около полуметра.

Морская жизнь

В Атлантическом океане существует большое разнообразие животного и растительного мира. Планктон — основная растительная форма в шельфовых районах. Он служит пищей для рыб и других морских животных. Кораллы процветают в Карибском море и других теплых районах.

Более половины мировых рыболовных угодий находится в Атлантическом океане. В течение многих лет чрезмерный вылов рыбы угрожает многим видам рыб в океане. Некоторые из них находятся под угрозой исчезновения. Большинство рыб обитает вблизи шельфовых зон побережья.

Многие животные мигрируют из теплых вод Атлантики в более холодные места.  Киты живут особенно в северных районах, вблизи Гренландии и Исландии.

Загрязнение Атлантического океана

Загрязнение — одна из главных проблем Мирового океана, и Атлантический океан не является исключением. Танкеры вносят свой вклад в загрязнение, очищая свои емкости с нефтью в открытом море. В Атлантике неоднократно происходили крупные катастрофы танкеров. В 2010 году взрыв нефтяной платформы в Мексиканском заливе привел к утечке нефти, которая продолжалась более трех месяцев.

Многие загрязняющие вещества попадают в океан через фабрики и промышленные предприятия, которые могут располагаться вдоль крупных рек. Густонаселенные районы вдоль Рейна в Европе и Миссисипи в Северной Америке приносят в океан отходы и другие загрязняющие вещества.

Корабли часто перевозят тяжелые металлы, химикаты и радиоактивные отходы в бочках и сбрасывают их в море.