Экономическое положение Великобритании после Второй мировой войны

Экономика Англии после Второй мировой войны

Великобритания – одна из стран-победительниц во Второй мировой войне. Ее территория не была оккупирована вражескими войсками, хотя и подвергалась многочисленным бомбардировкам. В силу этого она понесла гораздо меньшие потери, чем континентальные государства. Вместе с СССР и США Великобритания входит в тройку стран-лидеров по антигитлеровской коалиции.

Война нанесла большой ущерб британской экономике. Почти четверть национального богатства было утеряно. В ходе войны погибло 384 тыс. военнослужащих. Значительно вырос внешний долг. Было утеряно большое количество судов и грузов, многие заграничные капиталовложения. В колониях началось национально-освободительное движение.

Перед британским правительством стояла задача вывода страны из ситуации экономического кризиса. От финансового банкротства Великобританию спас американский заем, который составил 3,5 млрд долларов. Последние платежи по этому государственному долгу были произведены только в 2006 г.

Особенности экономического положения

• утрата лидирующего положения в экономике и научно-техническом прогрессе;
• снижение объема внешней и внутренней торговли;
• стагнация ряда промышленных предприятий;
• нехватка рабочей силы;
• увеличение зависимости от США;
• ухудшение жизни населения;
• угроза потери колоний.

Причины низких темпов развития Британии

После окончания войны Великобритания была на втором месте в мире по объемам ВВП и промышленной продукции (на первом – США). Но уже в 1950-е гг. ее опередила Германия, в 1960-е гг. – Япония.

С 1945 г. Великобритания выплачивала в долларах долг США, что привело к острому финансовому кризису. Он был частично смягчен благодаря помощи США в рамках «плана Маршалла».

Одним из условий программы было установление свободного курса обмена британского фунта стерлингов на доллары. Это привело к девальвации британской валюты к 1949 г. Покупательная способность фунта уменьшилась в 5 раз.

К 1952 г. были восстановлены основные отрасли промышленности. Важным положительным моментом было изменение структуры производства с учетом новейших требований научно-технического прогресса. Появились новые отрасли:

• химическая;
• приборостроительная;
• электротехническая;
• электромашиностроительная.

Вместе с тем снижались объемы производимой продукции в традиционных областях: швейной, текстильной, металлургической.

Англия отставала от ведущих капиталистических стран (США, Германия, Япония, Франция) по следующим показателям:

• уровень наращивания ВВП;
• темп роста производительности труда;
• скорость внедрения новых технологий.

Это было связано с тем, что Великобритания выбрала курс на постепенный, но стабильный рост экономики, что помогло ей избежать серьезных экономических кризисов, циклически происходящих при капитализме. В результате периоды падения и всплеска не были столь заметны, экономика избегала перегрева и развивалась медленно, но поступательно. Такая политика проводилась британским правительством с целью уменьшения рисков социальных потрясений.

Еще одной причиной низких темпов роста экономики было обретение бывшими английскими колониями независимости. С утратой статуса империи были также оборваны многие экономические связи, потеряны рынки сбыта и источники сырья.

Политическая система после окончания войны

По политическому устройству Великобритания представляет собой конституционную монархию с двухпалатным парламентом. 

Несмотря на большую популярность Уинстона Черчилля, с чьим именем у англичан ассоциировалась победа во Второй мировой войне, его партия проиграла выборы 26 июля 1945 г. Это было связано с большим запросом на социальную справедливость и опасением превращения Черчилля в авторитарного лидера.

Консерваторы не сумели предложить жителям Британии интересную программу, которая удовлетворила бы их текущие запросы. Партия лейбористов, напротив, сумела в доступных тезисах изложить план выведения страны из кризиса.

• усиление роли государства в регулировании экономических процессов;
• увеличение количества госпредприятий;
• повышение социальных гарантий;
• забота о правах трудящихся;
• поддержка профсоюзов;
• стремление к созданию общества с равными возможностями.

Новым главой правительства стал лидер лейбористов Клемент Эттли. Предпринятые им меры позволили британской экономике к 1948 г. достичь довоенного уровня.

Основные направления деятельности лейбористского правительства

1. Национализация отдельных отраслей промышленности. Были национализированы и переданы под контроль государства: Британский банк, средства связи, транспорт, угольная и газовая отрасли, электроэнергетика, сталелитейные предприятия, химическая промышленность.
2. Улучшение системы социального обеспечения. Вводились различные социальные выплаты, в том числе по безработице. Был открыт доступ к бесплатному медицинскому обслуживанию.
3. Решение жилищного вопроса. Строились новые бюджетные дома, обеспечившие жильем более 1 млн британцев. Вводилась система совместного с государством владения недвижимостью, что сделало жилье более доступным.
4. Проведение политики поддержки аграрного сектора. Были облегчены налоги на фермеров, приоритет отдавался продуктам британского производства.
5. Реформирование образования. Была реорганизована школьная система. Все слои населения получили бесплатный доступ к среднему образованию.

Лейбористы пользовались большой популярностью и выполнили много пунктов своей предвыборной программы. Но в 1950 г. разразился правительственный кризис, обусловленный тем, что страна оказалась втянутой в Корейскую войну. Великобритания была связана союзническими обязательствами с США и была вынуждена оказать ей поддержку в этом вооруженном конфликте. Это заставило ввести режим жесткой экономии, что спровоцировало кризис.

На досрочных выборах 1951 г. лейбористы получили 48,8 % голосов (1 место), но были вынуждены уступить консерваторам из-за особенностей мажоритарной избирательной системы Британии. В стране 659 избирательных округов, на каждом из которых побеждает депутат, набравший наибольшее количество голосов.

Каждый округ представлен в Парламенте одним депутатом. Получив абсолютное большинство по количеству голосов, лейбористы проиграли по количеству избранных депутатов. К. Эттли уступил пост главы правительства У. Черчиллю.

Ситуация с колониями Великобритании

Британия была самой крупной империей, когда-либо существовавшей в истории. В период расцвета она владела землями общей площадью около 32 млн кв. км, расположенных на 5 континентах. Население империи составляло 480 млн человек.

С вступлением Великобритании во Вторую мировую войну ее колонии автоматически оказались втянуты в вооруженный конфликт. Они были вынуждены отправлять людские и материальные ресурсы на помощь метрополии. В колониях усиливались национально-освободительные движения. Ряд из них сразу после окончания войны был поддержан СССР, который стремился установить гегемонию в мировой политике и нуждался в новых союзниках.

Британское правительство предпочло не развязывать кровавые войны за сохранение империи и предоставило колониям независимость. Это оказалось исторически верным решением. Франция и Португалия в качестве метрополий пытались удержать подвластные им территории ведением дорогостоящих войн, но это лишь оттянуло на время распад колониальной системы.

В 1947 г. обрела независимость самая крупная британская колония – Индия. В 1948 г. независимыми стали Бирма и Цейлон. В том же году Британия передала свой мандат на управление палестинскими территориями под контроль ООН. В последующие десятилетия практически все бывшие английские колонии обрели независимость.

Многие из них уже на добровольной основе стали членами Содружества. В рамках этой международной организации Великобритания продолжает тесное экономическое и культурное сотрудничество со своими бывшими колониями, доминионами и протекторатами.