Какова роль насекомых в природе и жизни человека

Общая характеристика насекомых и их обилие

Насекомые — это самые распространенные представители живого мира. Они обитают на земле и под землей, в воздухе и воде. С точки зрения биологии они представляют собой только один из классов, но их количество превышает число всех других живых существ в природе вместе взятых.

Их изучением занимается специальная наука энтомология.

Больше всего насекомых обитает на суше. Водных видов насчитывается около 3% от общего количества.

Существуют виды, которые приспособились жить в горах, в пустынях, в суровых полярных условиях. Нет насекомых только во внутренних районах Антарктиды и Гренландии, где мощный ледовый панцирь. Но даже на антарктических окраинах обитают бескрылые комары и ногохвостки.

Часто ошибочно пишут, что не бывает морских насекомых. Соленая морская вода действительно малопригодна для них. Но некоторые виды приспособились и к этим условиям.

К настоящему времени описано около 1 миллиона видов насекомых, которые объединяются более чем в 40 отрядов. Примерно 17 тысяч из изученных видов являются ископаемыми, то есть вымершими.

Самые распространенные отряды:

1. Прямокрылые: кузнечики, сверчки, саранча.
2. Полужесткокрылые: разные виды клопов.
3. Жесткокрылые: разные виды жуков. Например: божьи коровки, долгоносики, майские жуки.
4. Двукрылые: комары, мухи.
5. Чешуекрылые: бабочки.
6. Перепончатокрылые: осы, пчелы, муравьи.

Насекомые поражают своим разнообразием. Они имеют разную окраску, размеры, способы питания и приспособления к окружающей среде. Обычный размер особи — от 0,2 мм до 1—2 см. Но существуют и гораздо более крупные виды.

Разновидности по типу питания:

• фитофаги — питаются растительной пищей;
• хищники — плотью других животных;
• сапрофаги — гниющими веществами;
• некрофаги — трупами животных;
• ксилофаги — древесиной;
• детритофаги — растительными остатками на поверхности почвы;
• копрофаги — пометом;
• паразиты — живут за счет других животных.

Некоторые насекомые проявляют удивительную склонность к общественной жизни. Они живут большими группами, в которых существует строгое иерархическое разделение. Это значит, что каждый член сообщества выполняет свою социальную роль и подчиняется общим порядкам. К социальным насекомым относят пчел, ос, муравьев.

Значимость насекомых в биоценозах

Насекомые играют исключительно большую роль в природных процессах. Они являются частью пищевой цепочки, участвуя в круговороте веществ.

Насекомые на протяжении своей жизни проходят разные стадии развития.

Развитие с полным превращением включает в себя фазы:

• яйцо;
• личинка;
• куколка;
• имаго (взрослая особь).

У насекомых с неполным превращением отсутствует стадия куколки.

На всех стадиях развития насекомые участвуют в жизни биоценоза.

Опылители

Одна из главных функций, которую выполняют насекомые, это опыление.

Опылителями являются:

• бабочки;
• шмели;
• пчелы;
• осы;
• цветочные мухи.

Их эволюция шла параллельно с развитием покрытосеменных растений. Аромат, форма и раскраска цветка привлекают опылителей. Цветковые растения вырабатывают нектар и избыточную пыльцу. У пчел и бабочек в ходе эволюции появились волоски и особые хоботки, у шмелей — специальные приспособления на задних лапках, напоминающие щеточку и корзинку.

Почвообразующая роль

Некоторые виды живут в земле и участвуют в процессе почвообразования.

Они оказывают на почву следующее воздействие:

• рыхлят ее;
• проделывают ходы и обеспечивают вентиляцию;
• обогащают перегноем.

Насекомые быстрее, чем бактерии уничтожают мертвую растительность. Например, листья превращаются в органическое удобрение под воздействием личинок грибного комара в течение нескольких дней.

Некоторые виды выступают в качестве «санитаров леса», уничтожая не только опавшие листья, ветки, древесину, но и останки животных.

Значение насекомых для человека

Насекомые сопровождают человечество с момента его появления и играют в жизни людей огромную роль. В древние времена некоторым из них приписывалась сакральные и мистические свойства.

Использование в пищу

Некоторые виды богаты белком, витаминами и микроэлементами. Их используют в качестве пищи во многих странах Азии и Африки.

Плюсы подобной пищи:

• содержат много протеина;
• имеют в составе магний, фосфор, кальций, железо;
• микрофлора насекомых не является патогенной для человека;
• практически не вызывают аллергических реакций;
• в съедобных насекомых отсутствует токсичность;
• имеют небольшую стоимость;
• оказывают меньшую нагрузку на экологию, чем производство мяса.

Поскольку для жителей развитых стран такая пища непривычна и не пользуется большим спросом, европейские фирмы изготавливают из насекомых белковые продукты, замаскированные под привычную еду:

• протеиновые коктейли;
• батончики и разные виды сладостей;
• сыр «тофу»;
• снеки и другие закуски;
• макаронные изделия.

Мировые тренды свидетельствуют о ежегодном увеличении производства продуктов из насекомых.

Одомашненные насекомые

Одними из первых насекомых, которые были одомашнены человеком, являются пчелы. Искусственные улья известны со времен Древнего Египта и Древней Греции.

В процессе пчеловодства человек получает следующие ценные продукты:

• мед;
• воск;
• прополис;
• маточное молочко и другие.

Мед применяют в разных отраслях:

• кулинария;
• медицина;
• парфюмерия.

Около 3 тысяч лет назад в Китае был одомашнен тутовый шелкопряд. Это относительно крупная бабочка с крыльями грязно-белого цвета. На стадии превращения в куколку гусеница плетет кокон из прочной шелковой нити. Наивысшего качества считаются коконы белого цвета. В одном коконе обычно содержится от 300 до 900 метров нити.

Из нитей кокона получается прочная и легкая ткань, которая по многим характеристикам превосходит искусственные аналоги.

Насекомые широко используются в сельском хозяйстве для борьбы с вредителями. Это позволяет уменьшить количество применяемых химических пестицидов и сохранить своеобразие природных экосистем.

Насекомые, приносящие ущерб

Насекомые приносят не только пользу, но и вред.

Виды ущерба:

1. Вред сельскохозяйственным посевам. Человечество со времен изобретения земледелия борется с насекомыми-вредителями, но не может их окончательно победить. Грызущие насекомые (саранча, сверчки) грубо объедают листья, стебли, побеги. Виды с колюще-сосущим ротовым аппаратом (тли, клопы) перед питанием вводят в части растений ферменты из слюнных желез, что ведет к биохимическим изменениям.
2. Порча зерновых и других продуктов. Некоторые насекомые селятся рядом с запасами продовольствия. Они питаются мукой, злаками, крупами. Главные вредители продуктов: амбарные долгоносики, зерновая моль, мучная огневка, жуки-чернотелки.
3. Вредители садовых деревьев. Часто дачники сталкиваются с тем, что яблони, груши, вишни и другие деревья в саду атакуются насекомыми. Вредители уничтожают листья и почки, побеги и плоды. Некоторые из них питаются древесиной и подтачивают дерево изнутри. Примеры садовых вредителей: яблонная тля, грушевый пилильщик, плодовые клещи, златогузки, плодожорки.
4. Порча лесных насаждений. В лесу деревья также сильно страдают от вредителей: листоедов, долгоносиков, смолевщиков, листоблошек, трубковертов. Испорченные и больные деревья не пригодны для добычи древесины.
5. Порча предметов быта. Некоторые виды приспособились питаться изделиями, которыми пользуется человек. Например, платяная моль поедает ткань, мех, обивку мебели. Жуки-кожееды перерабатывают самые разные виды материалов. Они портят книги, кожаные изделия, мебель, продукты.

Некоторые вредители способны принести ущерб здоровью человека.

Обычно их укусы просто вызывают дискомфортные ощущения, но в некоторых случаях эктопаразиты являются переносчиками серьезных инфекционных болезней.

У детей чаще, чем у взрослых, развиваются аллергические реакции на укусы насекомых. Чтобы защитить ребенка от них, необходимо использовать специальные лосьоны, крема, мази. В места, где предполагается наличие насекомых, лучше ходить в плотной одежде с минимальным количеством открытых участков тела.

Охрана насекомых

Несмотря на повсеместное распространение насекомых и их большую численность, многие виды находятся под угрозой исчезновения. Преимущественно это связано с деятельностью человека:

• вырубкой лесов;
• осушением болот;
• распашкой степей;
• промышленным производством;
• применением инсектицидов;
• нарушением природных экосистем.

Под угрозой в первую очередь находится видовое разнообразие.

Во многих странах редкие насекомые берутся под защиту и вносятся в Красную книгу. Это значит, что ученые, волонтеры и представители общественности берут под особый контроль заботу об этих видах.

В российской Красной книге числится более 100 видов насекомых.