Характеристика луга

Что такое луг

Средняя температура летом составляет 21 ºC, зимой — 11 ºC. Распространяется на территории, окруженной лесами и пустынями, в Южной Америке и части Северной Америки, Южной Африке, центральной части Евразии и Австралии.
Луга южного полушария расположены между тропиком Козерога и Южным полюсом и, как правило, имеют большее количество осадков, чем луга северного полушария, которые расположены между тропиком Рака и Северным полюсом и обычно более теплые и умеренные в течение всего года.

Четверть поверхности континента покрыта лугами, значительная часть которых была заселена человеком и предназначена для агроживотноводства. Поэтому здесь встречаются сектора деревьев, расположенных рядами, которые были посажены человеком для защиты от сильных ветров.

Для фермера луга — это традиционные пастбища, которые скашивались для заготовки сена, которое хранилось в сухом виде для использования в качестве корма зимой. Этим они отличались от пастбищ, которые не косили, но были доступны для выпаса в любое время года. В разгар лета траву скашивали, а сено увозили, после чего обычно пасли луга, так что к осени резкое различие исчезало: луга все же можно было отличить, поскольку их трава оставалась гладкой, в то время как настоящие пастбища оставались слегка всхолмленными, поскольку, например, скот избегал пастись вокруг коровников. С течением времени граница между лугами и пастбищами еще больше размывалась, поскольку любое поле могло быть скошено в один год, но не скошено в следующий, а затем снова скошено в следующем году.

Вмешательство человека в луга привело к значительным изменениям в биоме — изменение почвы, флоры и фауны. Большая часть лугов используется в сельском хозяйстве и животноводстве благодаря тому, что они имеют ровную и подходящую почву для выращивания и разведения скота. Выращивают интенсивные культуры — кукурузу, пшеницу, сою, подсолнечник, а также таких животных, как свиньи, коровы, куры, овцы и ягнята. Эти земли эксплуатируются промышленностью в интересах человека, хотя в настоящее время усиливается социальное и экологическое давление, направленное на ограничение этого вида деятельности.

Но для создания луга не обязательно иметь коров или овец. Просто подстригая и скашивая траву в нужное время, можно создать луга в садах, парках, общественных местах и вдоль обочин дорог. По сути, лугом может стать любое травянистое место обитания, нужно только дать цветам расцвести.

Луга обеспечивают ряд экологических преимуществ: накопление углерода и удержание воды для предотвращения наводнений, поскольку они никогда не распахиваются.

Виды лугов

Существует множество различных типов лугов, и его выбор во многом зависит от состояния почвы (сухая или влажная, кислая, нейтральная или щелочная), а также от того, используется ли он как сенокосный или пастбищный.

1. Классический сенокосный луг растет на хорошо дренированной почве, не слишком кислой и не щелочной. Эти нейтральные низинные луга, для которых характерны заросли лютиков, клевера, маргариток, ковыля обыкновенного, желтой ранетки и орхидей, могут насчитывать до 35 видов растений на квадратный метр.
2. На возвышенных участках развиваются луга с характерным набором цветов, включая герань лесную, бодяк разнолистный, змеевик большой и кровохлебка лекарственная. В настоящее время эти возвышенные сенокосные луга встречаются крайне редко.
3. На более бедных и кислых почвах для влажных камышовых пастбищ характерны молиния голубая и камыш, сивец луговой, белый тмин, лютик жгучий и тысячелистник птармика. Это особенно хорошая среда обитания для других диких животных, включая рептилий, земноводных и околоводных птиц.
4. На более влажных почвах, где реки зимой выходят из берегов, пойменные луга более плодородны и поддерживают более высокую и пышную растительность. Поймы рек исторически были одними из самых ценных сельскохозяйственных угодий, так как регулярно обогащались илом в результате наводнений. Высокий луговой лисохвост, камыш и тростник обыкновенный оживляются вкраплениями красок репейника, калюжницы болотной, таволги вязолистной, пальчатокоренника пятнистого и репейника большого. В настоящее время это очень редкий тип лугов. Там, где есть гнездящиеся на земле птицы, важно, чтобы сено не убиралось до тех пор, пока не вылетят птенцы; обычно это происходит не раньше второй половины июля.
5. Влажные камышовые луга — это неровные луга на торфяных почвах, имеющие довольно первобытный характер, расположенные на постоянно сырой почве и состоящие в основном из камышей или высоких грубых трав, в том числе и пурпурной болотной травы, образующей кисточки. Среди трав и камышей произрастает богатый набор влаголюбивых трав с насекомыми и пьянящим ароматом луговика и водной мяты.
6. На сухих кислых лугах не так много цветов, как на других лугах, но некоторые из них являются ключевыми индикаторами, например, щавель воробьиный и подмаренник герцинский. На них часто преобладают злаки, в том числе извилистый луговик, вересковая (шатающаяся) трава, овсяница овечья и ранняя (желтая или колючая) трава.
7. Известняковые и меловые пастбища являются одними из самых богатых видами, на них произрастает широкий спектр цветов и трав. Это луга, расположенные на неглубоких почвах над богатыми известью грунтами, например известняковыми породами. Такие луга обычно используются как пастбища, но некоторые экземпляры скашиваются на сено. Они часто имеют короткую дернину из мелкотравья, низкорослых растений, таких как язвенник ранозаживляющий и колючник обыкновенный; и ароматические травы — тимьян ползучий и майоран. Наиболее узнаваемыми видами луга являются тимьян друцей, солнцецвет монетолистный, репейник и ястребиночка обыкновенная. Обычно они используются как пастбища и имеют тонкие почвы. Скошенную траву следует собирать независимо от того, используется ли она на сено.

Животные луга

Наиболее распространены животные небольших размеров, например ласки (хотя в Северной Америке в изобилии водятся лисы и бизоны). На лугах, куда вмешался человек, высаживают деревья, чтобы остановить сильные ветры, и разводят животных, например, коров или ягнят.

Амфибии и рептилии

Вне сезона размножения, который приходится на раннюю весну, на влажных лугах обитают обыкновенные лягушки и жабы, питающиеся обилием беспозвоночных. Здесь также можно встретить травяных змей, питающихся лягушками, которые являются их основной пищей. На более сухих лугах могут охотиться веретеницы и ящерицы, которые в основном обитают в пограничных биотопах вокруг луга. Веретеницы питаются слизнями, а ящерицы — разнообразными беспозвоночными, особенно пауками.

Насекомые

Луговые травы являются единственным кормовым растением для гусениц многих бабочек — чешуекрылых, мраморно-белых, луговых бурых, привратников, кольчаток, пятнистых лесных.
Насекомые, обитающие в длинной траве лугов, поедаются насекомоядными птицами, такими как ласточки, куницы и стрижи. Они также являются пищей для многих земноводных, летучих мышей и рептилий.

Млекопитающие

Самые разные млекопитающие пользуются щедростью луга. Кролики встречаются повсеместно и могут играть важную роль в сохранении луговой растительности за счет выпаса. Присутствие кроликов привлекает лис.
Почва лугов содержит большое количество земляных червей, поэтому кроты также будут здесь присутствовать, прокладывая подземные ходы и питаясь червями. Лисы тоже едят червей, научившись сложным приемам их добычи. Барсуки часто перекапывают большие участки полей в поисках червей, а для обыкновенной землеройки они являются одним из основных видов пищи.
 

Если мыши и полевки питаются разнообразными растениями, то землеройки — исключительно хищники, поедающие мелких беспозвоночных. Сочетание небольшого размера и, следовательно, большой площади поверхности для потери тепла, а также тот факт, что они являются теплокровными млекопитающими, которые должны поддерживать постоянную температуру тела, накладывает на землероек необходимость почти постоянного питания. Они должны постоянно получать пищу, чтобы поддерживать высокий уровень метаболизма. Ежедневно они съедают почти весь свой собственный вес, и отсутствие пищи в течение более трех часов может привести к летальному исходу.
Более крупные млекопитающие, такие как косули, пасутся на лугах, особенно когда весной начинают расти первые ростки травы. Их помет вносит дополнительное разнообразие в жизнь луга. Взрослые насекомые, которые появляются из экскрементов пасущихся животных, успешно завершив свой жизненный цикл в экскрементах, являются важным источником пищи для летучих мышей. В частности, большие подковоносые летучие мыши охотятся за навозными мухами вдоль линии живых изгородей и на лугах.

Изменения в современных методах ведения сельского хозяйства означают, что луга стали относительно редкой средой обитания. Их потеря серьезно сказывается на большом разнообразии растений и животных.

Растения луга

Растительность представлена лугами и травянистыми растениями, которые полностью покрывают землю. Большинство растений, произрастающих на лугах, являются довольно распространенными видами, которые также регулярно встречаются в других местах обитания. За исключением некоторых ныне редких видов, таких как орхидеи, фритиллярии и калужницы, главная ценность лугов заключается в огромном разнообразии растительного мира.

1. Тысячелистник обыкновенный — ароматическая трава с нежными папоротникообразными листьями и плоскими гроздьями белых цветов. Высота: 10-100 см. Листопадный.
2. Лук остроконечный имеет травянистые приземные листья, над которыми возвышаются зонтики пурпурных цветов, и яйцевидные луковицы, содержащие волокнистую сеть. Высота: до 30 см.
3. Лук склоненный — гроздья длинных травянистых листьев, над которыми возвышаются узловатые зонтики розовых цветков. Высота: до 50 см.
4. Адиантум алеутский — небольшой или среднего размера нежный листопадный папоротник с веерообразным расположением пяти-семи пальцевидных веточек, каждая из которых имеет множество зубчатых листочков. Высота: 15-110 см.
5. Камассия квамаш — луковичный многолетник, образующий колос крупных голубых цветков. Высота: До 70 см.

Цветы

Типичный луг изобилует цветами — тысячи растений, цветущих вместе, обеспечивают пищей многие тысячи опылителей. Такие насекомые, как пчелы, необходимы для опыления луговых и садовых цветов, а также многих наших овощей и фруктов. Луговые цветы поддерживают многие виды животных. Только птичий трилистник является кормовым растением для 130 видов животных и основным кормовым растением для гусениц обыкновенной бабочки.

Многие некогда привычные луговые цветы находятся под угрозой исчезновения. По данным организации Plantlife, в Англии под угрозой исчезновения находится кукушкин цвет обыкновенный, которая когда-то была обычным растением на сырых лугах.

Еще одно распространенное луговое растение — люпин. Семена люпина едят птицы и белки. Дремлик гигантский растет вокруг горячих источников. Это настолько редкое растение, что оно находится под угрозой исчезновения.

Птицы луга

Лишь немногие птицы связаны исключительно с луговыми местообитаниями. Большинство из них чаще обитают в округе. Они используют пищевую ценность лугов в определенное время года. Семена луговых трав и злаков, которым дают созреть до вырубки, представляют собой богатый ресурс в определенное время года, а беспозвоночные на лугу являются аналогичным призом для насекомоядных птиц. Примером таких птиц могут служить американские чижи, питающиеся семенами чертополоха, а также скворцы и грачи, ищущие на земле кожеедов.

На влажных или водных лугах гнездятся различные виды птиц, в частности бекас и кроншнеп.
Гнездящиеся на земле птицы, такие как фазаны и серые куропатки, могут использовать сенокосные луга для гнездования, особенно на окраинных участках. Изменения в сельскохозяйственной практике, включая потерю большей части низкоинтенсивных пастбищ, привели к серьезной потере подходящих мест обитания для этих птиц.

Две хищные птицы особенно связаны с лугами из-за большого количества мелких млекопитающих, таких как мыши и полевки, которые там водятся. Это пустельга и амбарная сова. Пустельгу часто можно увидеть парящей над травяными обочинами дорог, которые можно рассматривать как узкие полоски луга, служащие частичной заменой настоящему. Популяция короткохвостых или полевых полевок высока на лугах, где они прокладывают ходы в траве, которая служит им пищей. Они питаются в любое время суток. Свои ходы в траве они отмечают мочевыми следами. Эти следы отражают ультрафиолетовый свет, который пустельги, как считается, способны улавливать, таким образом определяя местонахождение своей добычи в длинной траве.

В то время как пустельги охотятся в светлое время суток, позже можно увидеть амбарную сову, проносящуюся по лугу поздним вечером в поисках мышей, полевок и землероек.
Амбарные совы — вид, численность которого сокращается, в основном из-за изменений в сельскохозяйственной практике. Переход к гораздо более интенсивной работе с последующей потерей лугов, богатых кормовыми видами, означает, что все меньше особей могут существовать. Потеря мест размножения и использование фунгицидов также причастны к их сокращению.

Как обозначается луг на карте

В географии луг с растительностью ниже 1 м обозначается:

Источник: outdoors.ru