Природные зоны Южной Америки

Южная Америка — природные зоны материка, комплексная характеристика

Взирая на значительную протяжность Южной Америки с севера на юг (7350 км), материк расположен во всех географических поясах за исключением субантарктического и антарктического. Такое положение благоприятно для формирования различных природных зон. Они преимущественно соответствуют климатическим поясам и областям климата. На размещение природных зон также влияют:

• форма материка;
• наличие двух океанов;
• высокогорный пояс.

Среди материков тропических широт Южная Америка отличается разнообразием природных зон.

Поскольку широкая часть материка расположена в экваториальном и субэкваториальном поясах — теплых и увлажненных территориях, не кажется удивительным доминирование лесных природных зон (47% площади). Четвертая часть лесов планеты сконцентрирована в Южной Америке.

Для равнинной части материка характерно чередование природных зон от экватора до полюсов — широтная зональность. Еще одна особенность Южной Америки — распространение среди органического мира эндемиков, то есть видов, которые больше нигде на планете не встречаются.

Список природных зон

На территории Южной Америки расположены следующие природные зоны:

1. Влажные экваториальные леса — охватывает самую большую площадь (более 5 млн кв.км).
2. Переменно-влажные леса.
3. Жестколистные вечнозеленые леса и кустарники.
4. Саванны и редколесья.
5. Степи и лесостепи.
6. Пустыни и полупустыни.
7. Смешанные и широколиственные леса.

В Андах четко прослеживается высотная поясность — смена природных комплексов с изменением высоты над уровнем моря. У подножья гор размещается природная зона, свойственная для прилегающей равнины. Характерная закономерность: чем выше горы и чем ближе расположены к экватору, тем больше природных поясов сменяют друг друга на пути к вершине.

В экваториальной зоне подножья Анд до высоты 1500 м над уровнем моря покрыты влажными экваториальными лесами. Выше этой отметки начинаются горные леса. Они растут в условиях повышенной влажности (до 3000 мм) и средней температуры +15 — +20°С. В горных лесах попадаются хвойные породы.

С высоты 3000-4000 м произрастает криволесье из низкорослых деревьев и кустарников. В этой зоне температура воздуха понижается до +10°С, а типичная погода — морось, периодически переходящая в снег. С высотой криволесье переходит в высокогорные луки (парамос) — сухие холодные степи и полупустыни, где деревья заменяются злаковыми и подушкообразными растениями. Высота 5000 м — снежная линия, выше которой лежат вечные снега и ледники.

Экваториальные леса Южной Америки

Влажные экваториальные леса произрастают по обе стороны экватора на Амазонской низменности. В Южной Америке их называют сельвой, что в переводе с португальского означает «лес». На этой территории господствует теплый экваториальный климат с преизбыточной влажностью (2500-3000 мм осадков в год).

Растения сельвы

Сельва — самый огромный лесной массив планеты. На красно-желтых ферраллитных почвах произрастают больше 40 тысяч видов растений — разнообразие большее, чем в лесах других материков. Деревья (до 4 тысяч видов) образуют двенадцать ярусов. Некоторые гиганты достигают в высоту 80-100 м. Здесь встречается много видов ценных деревьев. К примеру, из сока гевеи добывают каучук, а кора хинного дерева содержит хинин — необходимое вещество для лечения малярии. Растет в сельве и шоколадное дерево, из плодов которого изготавливают какао и шоколад. Встречаются в сельве также молочное, дынное, кофейное деревья, бананы.

Нижние ярусы сельвы — непроходимая, часто заболоченная чаща. Стволы деревьев густо обвиты лианами, повсюду цветут орхидеи. Почва густо усеяна опавшими листьями, поваленными древесными стволами, мхами, грибами и лишайниками. На воде встречается мировой рекордсмен по размерам среди кувшинок — виктория-регия, листья которой достигают 2 м в диаметре.

Животный мир

Животный мир сельвы представлен 400 видами млекопитающих, земноводных и пресмыкающихся. Жизнь большинства животных проходит на деревьях. Это обезьяны (38 видов), ленивцы, древесные жабы.

Опасные хищники: представитель семейства кошачьих ягуар и гигантская змея — анаконда, чья длина достигает 11 м. В Амазонке и ее притоках живут кайманы — аллигаторы с размером тела 3-4 м в длину, а также хищные пираньи. Распространенные в сельве виды:

• капибара;
• муравьед;
• тапир;
• дикобраз;
• свинья пекари.

Южноамериканский экваториальный лес — дом для более чем 1 тыс. видов птиц. Это родина колибри — самой маленькой птицы на планете с весом меньше 2 г. Сельва наполнена паукообразными, среди них — пауки-птицееды длиной до 12 см.

Амазонский лес

Условия амазонского леса непривычные и опасные. Путешественнику угрожают жара и большая влажность воздуха (80-90%), ядовитые насекомые, змеи, хищники, болота, тропическая лихорадка и малярия. Но, несмотря на сложные условия, действия человека наносят непоправимый вред сельве. Добываются ценные породы дерева, большие площади леса вырублены под сельскохозяйственные угодья и строительство.

Переменно-влажные леса

В субэкваториальном поясе зона экваториальных лесов переходят в зону переменно-влажных лесов. Для нее характерно наличие сухого, без осадков сезона, поэтому появляются листопадные породы деревьев.

Переменно-влажные леса еще встречаются на восточном краю Бразильского плоскогорья. Эти тропические вечнозеленые леса растут в условиях повышенной влажности на красных почвах. Составом они похожи на сельву. К юго-востоку тропические леса сменяются субтропическими переменно-влажными лесами, образованными преимущественно бразильской араукарией.

Жестколистные леса

На западном побережье в субтропическом климате сформировалась полоса жестколистных лесов. Лето в этом районе засушливое, а зима прохладная и влажная. Почвы коричневые. Деревья отличаются плотными листьями, способными долговременно сохранять влагу и не затеняющими почву.

Распространены такие растения, как:

• акация;
• криптокария;
• эскалония;
• цеструм.

Типичные представители животного мира:

• обезьяны;
• очковые медведи;
• пумы;
• шиншиллы;
• ламы;
• змеи.

Саванны Южной Америки

Зона саванн и редколесья размещена в условиях субэкваториального климата на территории Гвианского и Бразильского плоскогорий, а также Оринокской равнины, в тропиках — на равнине Гран-Чако.

Северные саванны

Сухой и влажный сезоны сменяют друг друга. Преобладают красные, коричнево-красные и красно-бурые почвы. Северные и южные саванны отличаются. Северные получили название льянос («равнина»). Здесь выпадает большее количество осадков, чем в южных саваннах, поэтому соответственно растет больше деревьев. Среди них распространены пальмы, в частности коперникова и маврикиева. Из-за плодородных почв территория северных саванн используется под сельскохозяйственные угодья.

Южные саванны

Южные саванны называют кампос («поле»). Они засушливы. На этой территории распространены древовидные кактусы, молочаи, мимозы. Более сухие зоны Бразильского плоскогорья заняты редколесьем из засухостойких деревьев, которые в сухой сезон теряют листья или копят влагу внутри ствола, и кустарников. Тропические засушливые районы теряют травяное разнообразие и покрыты кустарниками и редколесьями из кебрачо («сломай топор») — дерева с крепкой древесиной, которая тонет в воде.

Животный мир саванн

Животный мир не представлен крупными копытными животными, как в африканской саванне. Распространены:

• небольшие олени;
• тапиры;
• свиньи-пекари.

Хищники представлены ягуаром и пумой.

В саванне много термитников, в которые проникает только муравьед. Своеобразный санитар — броненосец, который поедает останки погибших животных. Самая большая птица — страус нанду (рост иногда достигает 1,4 м). Много грызунов, пресмыкающихся и ящериц.

Природный комплекс саванн изменен человеком. В первую очередь — это зона ведения сельского хозяйства и разработки полезных ископаемых. Для защиты уязвимой природы саванн учреждены заповедники и национальные парки, например, национальный парк Катайма, на территории которого размещен самый высокий водопад в мире Анхель (979 м).

Степи (пампы)

На юге саванны постепенно сменяются субтропическими степями, которые называют пампой, что означает «равнина». Это однообразная местность с плоским рельефом. В восточной части пампы выпадает большее количество осадков, отсутствуют засухи, поэтому местная растительность изобильнее, чем в засушливой западной степи.

В пампе сформировались плодородные черноземные, а также красновато-черные почвы. В степи преобладает злаковая растительность:

• ковыль;
• пампасная трава;
• дикий люпин.

Животный мир остаточно бедный. Здесь живут:

• гуанако (безгорбый верблюд);
• олени;
• пампасская кошка;
• броненосец;
• страус нанду;
• грызуны (нутрия, вискаша);
• перелетные птицы.

Естественный растительный покров степи практически утрачен. Территория поддалась распахиванию, преимущественно в восточной пампе, получающей большее количество осадков. Западная пампа — район пастбищного скотоводства. Неконтролируемый выпас скота также привел к утрате первозданного вида пампы, появлению сорняков.

Пустыни и полупустыни

На западном побережье Южной Америки сформировалась узкая полоса зоны тропических пустынь и полупустынь (от 5° до 28° южной широты). Они сформировались под влиянием океана и холодного Перуанского течения, которые охлаждают воздух. Несмотря на частые туманы, дожди в этой области не выпадают годами. Самая сухая часть зоны — пустыня Атакама. Некоторые метеостанции в этом районе никогда не регистрировали осадки.

Растительность малочисленная и приспособилась добывать влагу из тумана. Изредка попадаются кактусы и подушкообразные кустарники. Животных, способных выживать в таких экстремальных условиях, тоже мало. На высокогорьях встречаются ламы, шиншиллы, кондоры.

К западу от пампы расположились субтропические пустыни и полупустыни, где на сероземах произрастают кактусы и акации, а на солончаках — солянки.

Патагония

Распространенные почвы — сероземы и бурые. Попадаются солончаки и участки с сыпучими песками. Растительность представлена злаковыми травами и кустарниками.

Фауна не отличается разнообразием:

• броненосцы;
• гуанако;
• серая лиса;
• страус нанду.

Хищники представлены пумой и гривастым волком. Много грызунов и пресмыкающихся.

В Патагонии распространено овчарство.